Egal, ob eine Solarstrom-Anlage auf dem Hausdach oder an der Fassade Strom erzeugt, die wesentlichen Komponenten sind: Solargenerator, Generatoranschlusskasten und Wechselrichter.

Man unterscheidet grundsätzlich zwischen Inselanlagen und netzgekoppelten Anlagen. Inselanlagen sind eine autarke Energieversorgung, wenn kein Anschluss ans öffentliche Stromnetz möglich ist. Beispiele sind Berghütten in den Alpen oder abgelegene Ferienhäuser und Gehöfte. Der typische Anwendungsfall für Photovoltaik-Anlagen sind aber die netzgekoppelten Anlagen. Sie speisen den erzeugten Strom in das öffentliche Stromnetz ein.